La tradición centenaria del Corpus Christi en Archena, un vínculo con la Historia

Las fiestas del Corpus Christi de Archena, con una historia que se remonta siglos atrás, se oficializaron en el año 1264 mediante una bula del Papa Urbano VI. Este evento religioso tenía como objetivo principal llevar a Jesucristo, representado en la Sagrada forma, en procesión por las calles para difundir la devoción al Santísimo Sacramento y resaltar la presencia de Cristo en la Eucaristía.

La llegada de estas festividades a España ocurrió en el siglo XIV, pero no fue hasta el siglo XVI que se extendieron por todo el territorio nacional, alcanzando su máximo esplendor un siglo más tarde. Este incremento en su popularidad estuvo vinculado al deseo de contrarrestar las reformas religiosas que no reconocían el Sacramento de la Comunión.

En el caso específico de la villa de Archena, aunque las fiestas del Corpus no se celebraron como patrón hasta mediados del siglo XX, cuentan con una tradición centenaria, cuya fecha exacta de inicio se desconoce.

Durante el siglo XVIII, las fiestas en la Región de Murcia, al igual que en otras partes de España, se caracterizaban por combinar la diversión popular con la conmemoración religiosa. No existía una separación clara entre lo religioso y lo profano, y todas las festividades incluían ambas vertientes. En Archena, se celebraban diversas fiestas asociadas a santos del santoral, como San Cosme, San Damián, San Juan Bautista, San Roque, Corpus y la Virgen del Rosario, todas ellas con procesiones organizadas por la cofradía correspondiente.

El primer santo patrono conocido en la historia moderna de Archena fue San Juan Bautista, una elección lógica ya que la villa pertenecía a la Orden Militar de San Juan. La fiesta de San Juan, a principios de verano, estaba vinculada a la cosecha y representaba el fin del ciclo agrícola anual.

Aunque no se sabe la fecha exacta en que San Juan dejó de ser el patrón de Archena para ser reemplazado por San Roque, este último aparece como patrón de la villa por primera vez en 1761. Sin embargo, hay lagunas en los registros que impiden afirmar con certeza el año en que ocurrió este cambio. La fiesta consistía en una misa con sermón, seguida de procesión, comida y baile.

En el siglo XIX, comenzó a haber una diferenciación entre las celebraciones civiles y religiosas, aunque todas las fiestas cívicas incluían un «Te Deum» de acción de gracias. A pesar de que las fiestas del Corpus se celebraban desde hace mucho tiempo, no fue hasta finales del siglo XIX que se mencionaron por primera vez en las Actas Capitulares, específicamente en 1884.

Con el tiempo, las fiestas en honor a San Roque se convirtieron en una celebración principalmente religiosa, mientras que las del Corpus tenían un carácter más festivo y lúdico. En 1904, el Ayuntamiento autorizó al alcalde a organizar las fiestas cívicas del Corpus, y a partir de entonces, ambos eventos se incluyeron en los presupuestos municipales.

A medida que las epidemias fueron erradicadas, el culto a San Roque, protector contra estas enfermedades, fue decayendo, y las festividades del Corpus ganaron importancia. Finalmente, tras la Guerra Civil, el Corpus Christi se consolidó como el patrón oficial de Archena, aunque pronto compartiría este título con la Santísima Virgen de la Salud, a partir de 1954.

Encarna Rojo, pregonera 2024

La lectura del solemne pregón de las fiestas de 2024 correrá a cargo de la archenera Encarna Rojo y con él se inician las celebraciones de esta fiesta nacida en el siglo XIII. La pregonera manifestó sentirse orgullosa de haber sido elegida «es un honor y un privilegio para mí, si en años anteriores sentía el peso de la responsabilidad para que todo estuviera a punto en estas fechas tan señaladas, ahora mi compromiso con el Corpus se incrementa». «Agradezco profundamente a la alcaldesa por confiar en mí para este importante papel y por brindarme la oportunidad de compartir mis pensamientos y sentimientos», Encarna Rojo ha sido durante 29 años técnica de festejos junto con la Comisión de Fiestas y la concejalía de Festejos del Ayuntamiento de Archena.

Actualmente, desarrolla su labor profesional como psicóloga de Servicios Sociales del Ayuntamiento de Archena.

La celebración de esta Fiesta de Interés Turístico Regional es una gran cita para los habitantes del municipio y se prolongará durante semanas con un programa de actos culturales y de ocio elaborado por el Ayuntamiento para acompañar a la tradicional celebración religiosa.